尼斯湖是英国苏格兰北部的大峡谷中相互联通的一连串湖泊中最大最深的一个，水深213-293米，长约40公里，平均宽度1.7公里。它终年不冻，水鸟翔集，鱼虾甚多，优越的自然环境使人们相信它是传说中的怪物的乐园。
早在维多利亚女王时代，尼斯湖就是富人的旅游胜地。1873年，英女王就曾乘明桨火轮游湖一周。奇怪的水中生物也是在这前后引起人们的关注的。1802年，农民亚历山大?麦克唐纳在湖边劳动时，看见一个用粗短之鳍划水的怪物气势汹汹地向他猛游过来，吓得他落荒而逃。1880年初秋，一只游艇因一条全身黑色、脖子细长、长着三角脑袋的巨龙似的怪物兴风作浪而翻覆，游客全被淹死。同年潜水员邓肯被水底一只蛙状怪物吓出了大病。
近百年来，尼斯湖怪幽灵般时隐时现，它有一只可伸出水面一米多高的长在脖子上的蛇头，有一个、两个、甚至三个巨大的背峰。它露出水面时，从肋腹部位下淌的水有如瀑布，而当它突然下潜时，湖面上会恶浪滚滚。
1933年，沿湖西公路修通，尼斯湖迎来了旅游和探险的黄金时代。5月正是旅游的好季节，以传播小道消息著称的《长披风信息报》刊出了一条大新闻：一对叫约翰、麦凯的夫妇亲眼目睹了一只"在尼斯湖中昂首嬉水的巨兽"。这条报道是现代尼斯湖怪风波再起的标志。不久，兽医学者格兰特和湖岸的一些修路工人也宣称看到了湖怪。1934年，伦敦的外科医生威尔逊拍到了一张湖怪照片，1955年，又有人拍摄到了怪兽的背峰。1975年，美国应用科学院的赖恩斯在水下拍摄到一片黄色的丑陋的皮肤和一个菱状躯体。1977年5月上旬，马戏团的道克和雪莱斯顿拍摄到一张拥有蛇颈蛇头的水下巨兽照片。1978年6月23日黎明，在湖畔钓鱼的赖特亲眼看到了怪兽，这一消息再次轰动世界，吸引了来自世界各地的记者、探险家、旅行家和科学家……
二、中国有水怪吗？
我国国土辽阔，湖泊众多。3600平方公里的鄱阳湖和八百里洞庭比尼斯湖更有条件接纳可能的水怪。然而传言中的水怪却往往出现在面积狭小、条件恶劣的水域。
1962年，有人用望远境看到了长白山天池水面有两个怪物在追逐。1980年8月21日晨，作家雷加等人发现天池中有喇叭形的划水线，其尖端部分有时露出盆大的黑点，形似动物的头部。翌日晨，五只水怪突然在水面亮相，人们描述它的头大如牛，眼圆如球，有1米多长的脖子和黑褐色的体毛。
在阿尔泰山原始森林里，有一个叫哈纳斯的自然保护区。那里的哈纳斯湖中常常突然掀起巨浪，在阳光下呈现一片红光，湖边的牛马时有失踪，当地的居民说那是湖怪在作祟。
在西藏中部申扎县的文部湖（当若雍错），有一种头小、眼大、身大如牛的怪物，由于此湖和尼斯湖在地质构造和自然条件上有许多相似之处，所以人们认为那当是尼斯湖怪的同类。
2000年，我国的湖怪在宁夏震湖不可思议地出现了。西吉县苏堡乡党家岔村61岁的农民段成文、同村农妇司琴芬、村民张耀亭、杨下村组长王生明等是幸运目击者之中的代表。他们描述的水怪巨大、黑色，且极其机灵。
三、水怪是什么
我们相信这些水怪作崇的水域一定发生了什么？然而细究起来，形形色色的材料却一样地空洞无稽。在怪物问题上律师比科学家更清楚那样的证据意味着什么。人们分析说，纵使尼斯湖怪是蛇颈龙的后裔，那么他们的生存也必须以具有一定规模的生物群落为基础，怎么会往往形单影只、而且藏匿了千百万年、活不露容、死不见尸呢？至于中国的几处"湖怪"发现地，如果不是后来已经证明是平常的生物，那就是生态学上可以立即否决的不可思议之物。天池是一个火山湖，最近的一次喷发是1702年，也许由于火山湖水特有的矿物质成份和高寒气候，使湖中除微生物外，并无其它生物存在。宁夏震湖是1920年海原大地震后形成的，它水域狭长，平均水深12米，我们无法想象在这样的水域里以区区80年的时间能生发出身大如牛的水怪来。
至于哈纳斯湖怪，已知是一种大型哲罗鲑。1985年7月新疆大学生物系向礼陔副教授等人在湖边观察到这种巨大的红色鱼类。它们长可达15米，头宽1.5米，重2-3吨，是一种凶猛的冷水性淡水鱼。
有人在尼斯湖怪问题上孜孜以求，每年都有科学家和探险家构建并实施新的捕捉怪物的方案，考察成果不断涌现：1982年5月出版的英国《新科学家》杂志称，工程师罗伯特?克雷格发现所谓尼斯湖怪，原来是浮出水面的在水底沉埋了很久的古松。1993年，苏格兰研究者谢恩宣称尼斯湖怪是一条大鱼，最近，他又突发奇想，认为那不过是一股暗流。
四、存在的理由
在神秘事物面前，阅历广、涉世深的人就是里手。美国科学家菲力浦?莫里森说："一个机警、老练的魔术师胜过十几个苦思竭虑的核理论学家"。在尼斯湖怪问题上，科学家已经尽力了。假如我们愿意听一听社会学家的意见，问题或许好解决一些。
当我们的视野开阔到野人、外星人和湖怪这样一些奇异事物的程度，便会发现，我们认为曾经拥有的证据原来是那么少得可怜，既令如此，它们又往往是不可靠的。神秘事物热衷者常常咨意规避取证的义务，他们重视少数几个证人和为稻粱谋的写书人或报刊编辑提供的证词，而漠视同多种科学规律性之间的明显矛盾。所以，他们的整体结构是软弱无力的。菲力浦?莫里森指出："这个奇妙的结构象座金字塔，没有根据的断言或仅仅一个联想就是宽广的塔基，上面建起各种宏伟的主张。起主导作用的是，人们愿意相信而不愿意怀疑。"
有关的证据已由拥有者自行揭伪，曾经引起轰动的一幅尼斯湖怪彩照的摄制者盖斯说，镜头下的景物是洗衣机管、泡沫塑料和盛水的塑料桶制造出来的。也许是为了取笑世人的轻信，他公布了这一欺骗了全世界的秘密。无独有偶，另一个"湖怪"摄影者在弥留之际告诉旁人，那帧宣称是湖怪的照片是他在为一只奔跑的纽芬兰猎犬摄影时，由于焦距不准而妙手偶得的，他不想把这个秘密带进坟墓。
在世界各地，在江河湖海，未知的令人恐惧的动物的传言将长期地存在下去，我们不能以腔棘鱼和大熊猫的发现这样的例子来类比恐龙的后代会生活于今天的江河湖海，毕竟证据在少数人手里，而且十分粗糙和不可靠。我们如果从证人和传播者的动机，从人类自然恐惧、自然崇拜的信仰历程上来讨论这一问题，也许更能找到怪物存在的理 由。我们发现，往往是自然神崇拜最为普遍的地区，神怪更易出现。这在加拿大的印第安人中有一个显著的例子，在那里，一种叫"奥戈帕戈"的湖怪已经变成了一种信念。
信念是社会性的，个别人占有的资料不能令科学工作者信服。如果我们找不到更确切的证据，那么，我们倒不如对神秘事物不予理睬。
一个显而易见的事实是，尼斯湖畔的旅游热潮改善了当地百姓的生活，一位旅馆老板将尼斯湖怪的模型置于店前，供游人合影留念，而最现代化的商业操作莫过于设立尼斯湖怪网络，让热衷者专注于平静的湖水，等待蛇头怪物浮出水面的那一刻。
英国"尼斯湖怪现象调查委员会"早已悬赏百万英镑捉拿湖怪，既然至今未有奇迹出现，那么，"尼斯湖怪"更长时间地存在下去，也就有充分的理由。
（图片：涂建华摄于荧屏）