上世纪５０年代，ＵＦＯ目击者和加入这个事件的渲染者使事件急剧升温。１９５０年，弗朗克?斯库利（Ｆｒａｎｋ Ｓｃｕｌｌｙ）发表了一本引起轰动的书，叫《追踪飞碟》。书中声称，一个飞碟坠毁在新墨西哥的阿兹特克东部的偏僻的高原沙漠上，飞碟的直径为９９英尺，里面有１６个外星人的尸体。斯库利自己并没有看见这个场景，仅仅是听别人说的。２年以后，发现这个故事是个骗局。关于飞碟坠毁的另一个故事也是发生在新墨西哥，地点是位于罗斯威尔西北部的７５英里一处空军基地。据猜测，这次坠毁发生在１９４７年的７月，由此引发了一系列的事件和争论，并延续至今。坠毁是不容争论的，但争论主要围绕着什么东西坠毁了。怀疑者和空军说，那是一个气球，并提供了木头、线、箔片、纸等作为物证；但相信的人争辩道，空军故意隐瞒事实，真正的残留物仍然没有公开。
在不断上升的公众舆论压力下，必须解释这种外来飞船的入侵事件。１９４８年，美国空军开始了一系列的调查，并启动了一个“信号工程（Ｐｒｏｊｅｃｔ Ｓｉｇｎ）”。紧接着，１９４９年又继续进行“怨恨／恶意工程（Ｐｒｏｊｅｃｔ Ｇｒｕｄｇｅ）”，而且在１９５２年还开始了“蓝皮书计划”，该计划于１９６９年结束。为了保证可信度，空军与蓝德公司签订合同，各自进行独立的ＵＦＯ研究。实行蓝皮书计划的主要原因是，１９５２年有１５０１个官方的见证和报告。该计划以埃德沃德?Ｊ?鲁泊特（Ｅｄｗａｒｄ Ｊ．Ｒｕｐｐｅｌｔ）上尉为首，空军国防司令部的高层领导直接指挥，他们帮助动用空军防御司令部的系统资源侦察ＵＦＯ入侵者。
１９５２年初，《生活》杂志决定刊登一些针对ＵＦＯ真伪方面的文章，并寻求与鲁泊特的合作。遗憾的是，《生活》杂志上的故事，肯定了ＵＦＯ是某些地方的智慧人设计制造的物体，他们还引用德国火箭科学家沃尔特?雷德尔的话来确定那些人是外星人。于是引起了骚动，并让鲁泊特感到惊慌。由于空军仍然不表明意见，ＵＦＯ的目击者猛然上升，仅４月份就达到９９次，到６月份出现１４９次，７月达到５３６次，是６月的３倍，仅７月２８日这天就有５０个正式的报告，这些声称来自全国各地，其数量还在上升。到８月份，这个数字总算开始下降了，但仍有３２６次目击事件，这一年的后几个月份，平均每月大致有５０次报告。
毋庸置疑，媒体传播这些引起轰动的时髦物的目的，无非是吸引读者、听者和看官，并以此来影响数百万人的信念。许多人相信，既然这些事情出现在报纸和书上，就必须是真的。卡尔?萨根讲过这么一件事，他看见一位妇女在看一本低劣的天文学著作，这本书有许多事实错误，并错误地引用萨根的东西。他问这位妇女，是否知道这本书充满了错误，是一本很糟糕的书。她说“不会的”，“如果不是真的，就不会让它出版”。但是这位妇女错了，她不知道书的出版只是为了卖钱，没有别的理由。不仅是一些非小说类作品的书架上有许多幻想类的作品，而且大多数的ＵＦＯ文学作品都是伪科学。至于那些ＵＦＯ照片，要么是伪造的，要么是自然现象的照片。它们的确很容易被伪造，任何一个职业摄影师都可以告诉你至少５～６种制作方法，这些方法完全可以骗过专家。
５０年代ＵＦＯ热引起的直接后果是，形成了一些私人的研究ＵＦＯ现象的独立组织，像太空现象研究组织（ＡＰＲＯ），由科洛尔和吉姆?劳伦琴组建，国家太空现象调查委员会（ＮＩＣＡＰ），成立于１９６０年，由多纳德?科好负责。这些ＵＦＯ组织，继续推动着神话的传播。他们认为，由于政府及其相关部门忽视和隐瞒对ＵＦＯ的观察事实，会给国家安全和人类幸福造成威胁。在这种背景下，空军决定利用科学来深入地研究这个问题。于是，１９６６年，空军授命克罗拉多大学来研究这一问题。这项研究在爱德沃德?Ｕ?考登（Ｅｄｗａｒｄ Ｕ．Ｃｏｎｄｏｎ）博士的带领下进行。在两年中，他们调查了数百个案例，关于这个问题的每一个可想象的方面都动用了大范围的专家，在各个科学前沿领域进行审视。例如，雷达专家、血液专家、研究幻景的专家、照片分析专家和感觉知觉问题的专家。报告作出结论认为，没有证据表明外星人进入过我们的天空，也没有足够的证据表明需要做进一步的科学调查。但就像考登自己所预期的，这个结论不会使那些ＵＦＯ分子高兴，那些人会认为研究者是有偏见的和一开始就是错的。为了防止抗议风暴，不负为考登的报告“粉饰”的责任，空军让国家科学院派出了专家小组，对报告进行了仔细的审查，以判断使用的方法和作出结论的过程是否合适。负责这个小组的是耶鲁大学的吉拉德?Ｍ?克莱蔓斯（Ｇｅｒａｌｄ Ｍ．Ｃｌｅｍｅｎｃｅ）博士，他是海军观察部的前主任，其余的成员都是涉及ＵＦＯ问题的相关领域的顶尖专家，有天文学家、气象专家、测量学家、心理学家，科学家的结果都是一致的。小组给出的结论是：
我们一致认为，这是一个客观地运用相关科学技术解决ＵＦＯ问题的研究报告，是一项可信的结果。报告承认还有一些ＵＦＯ现象不容易解释，但是，报告提供了许多合理的和可能的方向，可以为ＵＦＯ找到一种解释，那就是在没有更多可信证据情况下，似乎没有理由把ＵＦＯ归属为外来物体。报告同时表明，对于一些瞬间看到的东西，难以用科学的方法加以证明，简直一点机会都没有。而对这个题目的一些特殊方面进行进一步研究可能是有用的（例如，大气现象），一般地，对ＵＦＯ的研究不是增加对这种现象的科学理解的方法。在现有知识的基础上，认为ＵＦＯ现象是外来智能人的假设，这是可能性最低的解释。
正如预期的那样，专家组的结论也没有让ＵＦＯ信徒信服，当报告发布的时候，信徒极尽所能地使结论不可信，并一直这样做。欣赏这个报告的最好方法是，完整地阅读这个报告中关于ＵＦＯ神话所做的一切。这个报告发表时的题目是：“对不明飞行物的科学研究的最终报告”，爱德沃德?Ｕ?考登博士，科学部主任，丹尼尔?吉尔默，编辑，导言为沃尔特?苏立万所作（棒塔木出版社Ｂａｎｔａｍ Ｂｏｏｋｓ，１９６９）。
蓝皮书计划也于１９６９年完成，结论是一样的：所谓的飞碟没有对国家安全构成任何威胁，最有可能的是报道者误解了或捏造了这种现象，没有任何证据证明ＵＦＯ是外星人的运载工具。遗憾的是，在蓝皮书报告解除保密不久，布拉德?斯坦格尔（Ｂｒａｄ Ｓｔｅｉｇｅｒ），一位ＵＦＯ信徒的超心理学方面的同路人，就抢占了报告，并于１９７６年发表了他自己的编辑版本，题目也叫“蓝皮书计划”（芭拉丁出版社，１９７６）。在这本书中极力歪曲结论，支持外星人假说。除了１９５０和１９６０年代科好和其他一些人的声称以外，能最好揭示官方档案的是空军，没有人比他们知道的更清楚。由于那些所谓“保密”的要求都解除了，如出版于１９５３年的鲁伯森小组报告，以及ＣＩＡ的档案中也认为，空军没有隐藏事实。另一个有意义的事是，鲁伯森报告建议联邦政府发起一项工程，剥开ＵＦＯ的神秘面纱，让公众知情并以此来教育公众。
一般的媒体和电视这种特殊媒体在处理ＵＦＯ事件上是不负责任的。面对数百次的报道，都是倾向支持外星人假说的，如果哪怕有一次报道对ＵＦＯ目击者打点折扣，并认为实际发生的可能是自然现象，比如，是陨石、流星、火或类似人造卫星等物体、气象气球、高纬度火箭实验等，我们确实就感到幸运了。你看，ＵＦＯ来自外空是新闻，但ＵＦＯ只不过是一束光线，没有什么稀奇。
而科学家们则认为，“他们不会不知疲倦地怀着乐观主义态度对待ＵＦＯ家们的案例，那些‘完整案例’、‘再次光临’等，因为这是信仰类的作品”。正因为在过去的４４年时间里，没有任何外星人的飞船降落在白宫的草坪上（或其他任何草坪），而且其飞行员也没有提出要见我们的领导人的请求，就应该使那些相信的人感到失望。但他们却有其他更好的坚持下去的东西：人类与外星人遭遇和被外星人绑架的一个又一个案例。这就使他们的信仰继续保留下去，就如瑞德派惕和其他人所注意到的那样，ＵＦＯ信仰者与宗教有着共同的基础，对于大众来说，ＵＦＯ信仰吸引人的基础是一种信仰体系，而不是一个科学家研究和调查的领域。
作者简介：作者之一的乔?尼科尔从事异常现象调查３０余年，足迹遍及欧美，尤其是对美国的许多神秘异常现象进行了深入调查，发表了大量的论文、调查报告、书籍，对一些声称的异常现象进行揭示。本书《不存在的编造故事》是作者写作的一本科普读物，告诉读者如何对一些神秘、异常现象进行调查。
编译者郑念，为中国科普研究所副研究员