美国对金星的探测
美国于１９６１年７月２２日发射“水手１号”金星探测器，升空不久因偏离航向，只好自行引爆。１９６２年８月２７日，美国的“水手２号”金星探测器发射成功。同年１２月１４日，“水手２号”从距金星３４８００千米处飞过，探测了金星的大气温度，揭开了人类探测金星的序幕。１９６２年８月２７日发射“水手２号”金星探测器，飞行２．８亿千米后，于同年１２月１４日从距离金星３５００千米处飞过时，首次测量了金星大气温度，拍摄了金星全景照片，但由于设计上的缺陷，在探测过程中，光学跟踪仪、太阳能电池板、蓄电池组和遥控系统都先后出了故障，未能圆满执行计划。１９６７年６月１４日发射“水手５号”金星探测器，同年１０月１９日从距离金星３９７０千米处通过，作了大气测量。１９７４年２月５日，“水手１０号”从距金星５７６０千米的地方飞过，拍摄了几千张金星云层的照片。
１９７８年５月２０日和８月８日，美国分别发射了“先锋―金星１号和２号”，其中１号在同年１２月４日顺利到达金星轨道，并成为其人造卫星，对金星大气进行了２４４天的观测，考察了金星的云层、大气和电离层；还使用雷达测绘了金星表面地形图。“先锋―金星２号”带有４个着陆舱一起进入金星大气层，其中一个着陆舱着陆后连续工作了６７分钟，发回了一些图片和数据。金星上降雨时，落下的是硫酸而不是水；金星地形和地球相类似，也有山脉一样的地势和辽阔的平原；存在着火山和一个巨大的峡谷，其深约６千米、宽２００多千米、长达１０００千米；金星表面有一个巨大的直径达１２０千米的凹坑，其四周陡峭，深达３千米。为了在探测金星方面取得更大的成就，美国宇航局决定要利用其在雷达探测技术方面的先进设备，透过金星浓密的云层，详细勘察金星的全貌和地质构造。１９８９年５月４日，亚特兰蒂斯号航天飞机将“麦哲伦”号金星探测器带上太空，并于第二天把它送入金星的航程。“麦哲伦”号金星探测器重量达３３６５千克，造价达４．１３亿美元。后来的事实说明，“麦哲伦”号是迄今最先进最为成功的金星探测器。“麦哲伦”号装有一套先进的电视摄像雷达系统，可……（杂志社传送文件出现乱码）
……麦哲伦”经过１５个月的航行，于１９９０年８月１０日点燃反向制动火箭，使其速度由每小时３．９６万千米减至２．７９万千米，进入围绕金星的轨道。“麦哲伦”拍摄了金星绝大部分地区的雷达图像，它的许多图像与前苏联“金星１５号”和“金星１６号”探测器所摄雷达照片经常可以重合拼接起来，使判读专家得以相互印证，从而使得人们对金星有进一步的了解。“麦哲伦”号从１９９０年８月１０日至１９９４年１２月１２日一直围绕金星进行探测，最后在金星大气中焚毁。
１９９０年２月飞往木星的“伽利略”号探测器途径金星，成功地拍摄金星的紫外、红外波段的图像，照片上显示金星大气顶部的硫酸云雾透过紫外光非常突出。虽说金星空间探测硕果累累，但仍然有许多待解之谜。
金星探测的新设想
目前，世界航天大国正在制定新的金星探测计划。俄罗斯最早提出要把一个超压塑料气球发射到距金星表面６０千米云层进行漂浮的探测计划。在这一高度上的金星大气温度约为０℃，气压相当于地球海平面上的压力，气球可以浮空进行探测。
日本也提出一个类似的方案，即把一个金属气球发射到距金星表面４０千米气层中漂浮的计划。由于此一高度上的金星大气温度为３００℃，气压为地球海平面压力的２０倍，金属气球既不会烧毁，又能浮空，故可开展探测活动。
日本的金星探测计划正由宇宙科学研究所组织实施，日本准备在２００７年用Ｍ５火箭发射金星探测器，于２００９年进入环绕金星的轨道，开展多学科的探测活动。力争成为继美国、前苏联之后第三个成功地发射金星探测器的国家。该探测器名为“行星”Ｃ，重约６５０千克，发射后将在距金星约３００～８００００千米的上空环绕飞行两年以上，并通过携带的５台能透过大气的特殊红外线摄像机、紫外线摄像机，对金星大气进行主体结构的观测，以揭示其超旋转的真相。同时通过对金星地表熔岩的探测，弄清金星上是否存在活火山。
作者简介：庾莉萍，广西７６４０１部队政治部干事