人类要生存，就要认识世界。认识有对有错。为了获得正确的知识，人类逐渐总结经验教训，不断改进认识的方法，用能够获得正确知识的方法去获得知识，这就是科学。无论在古希腊文还是现在的英文中，“科学”这个词同时也指称“知识”。我国近代使用“科学”之始，不过是指那些分门别类的、被认为是正确的知识。这些知识，有关于自然的，也有关于社会和语言、文学的等等。文学艺术言志抒情，本身不是知识；但是要了解古往今来言志抒情的状况，获得写事状物的技巧，评价作品的优劣得失，这就是进入了知识的领域，进入了科学之门。
宗教，这里主要指宗教观念，是什么？认为某物某人有超自然的能力，也就是特异功能，因而尊其为神；认为世界是神创造的，人间的言行规范是神制订的，这些东西，归根到底，也是一种知识。不过不是正确的知识，而是一种错误的知识。这些错误知识由于适应了某些群体的利益，因而被固定，做成教条，要人们相信，就是宗教。
科学也好，宗教也好，不过是人类同一认识途程中的两种结果。宗教教条和一般认识错误的不同在于，一般的认识错误可以在认识过程中得到纠正，宗教教条由于得到某些社会群体的着意维护，因而特别难以纠正。维护者还有意无意不断夸大自身所需要的成分，把具体的知识抽象、升华，使具体的错误演变为具有普遍意义的世界观，纠正起来就更加困难。
从具体的知识到具有普遍意义的世界观，是一次惊险的、认识上的飞跃过程。飞跃会使飞跃者跃入龙门，也会使飞跃者跌进深渊。
普遍和具体，无限和有限，是两个根本不同的领域。无限的、具有普遍意义的命题需要证明。具有普遍意义的命题可以是错误的，但是用于证明的材料却不能都是错误的。就像一个骗局，用于行骗的元素，必须有许多是正确的，否则骗局就不能成立。宗教固然不能等同于骗局，但宗教为证明自己，也需要科学，需要理性的推论。这就是历史上哲学和科学都曾经作为宗教婢女、奴仆的情形。
奴仆和主人的冲突从来就有，并且迫使主人不断改进自己。从“太阳中心说”开始，由于奴仆们的成长足以动摇主人赖以立足的知识基础，因而遭到特别严厉的镇压。镇压的结果，没有使奴仆就范，却增加了双方的仇恨。从此以后，奴仆们视主人，也就是基督教，为仇敌；并扬言，壮大了的奴仆们定将会埋葬主人。
数百年过去了，奴仆们日益壮大到成为人类最重要的力量，然而昔日的主人并没有被埋葬，只是衰老了许多。如同大多衰老者一样，此时的主人一面说着昔日奴仆的坏话，说他们如何地没有道德，破坏环境；一面又竭力强调自己这个昔日的主人曾为奴仆付出了多少关爱。这就是今天科学与宗教关系的现状。
科学和宗教今后发展的前景如何？关系着我们国家的盛衰，关系着人类的命运和前途。去年年末，本学会也开了一个专门的学术讨论会，讨论科学与宗教的关系问题。本刊选取了一些发言，做成这样一个专辑。与会者的观点不尽一致，作为编者，我们赞同《科学与宗教关系的几个问题》一文的结论：“高尚的伦理观念和道德规范并非只来源于上帝和宗教”，“科学（世界观）必将战胜盲目信仰的有神论”。