一、汉语中的“人文”概念以及人文与科学的关系
在中国文字中，和Ｈｕｍａｎ对应的概念是“人文”、“人道”，即人的，人类的东西。在这里，没有善与恶的区分，也没有美与丑的差别。只要是人的、人类的，都可以称为“人文”、“人道”。
与人文对应的概念是“天文”。“人文”是人的、人类的；天文就是非人的，自然的，也就是通常说的“自然现象”。在和人文对应的意义上，天文指一切自然现象。在自然现象之中，又可以分出“地理”，与天文相对。如果再细分，还可以再分出“鸟兽之纹”，即鸟兽的外部形态和生活习性。地理也是地文，鸟兽之纹也就是兽文，地文和兽文也都是天文。
在中国古人看来，无论是天文还是人文，都是“观”的对象。观，就是观察和研究，相当于今天的科学活动。也就是说，天文和人文都是科学研究的对象。
然而科学也是人的、人类的，所以也是人文的一种。因此，从本来的意义上说，人文和科学的关系是：科学是人文的一种，人文是科学的对象。
二、汉语“人文主义”的意义
Ｈｕｍａｎｉｓｍ在中国被译为“人文主义”或“人道主义”，有时也被译为“人本主义”。Ｈｕｍａｎｉｓｍ在英语中大约就包含了这三种意义，但是在汉语中，这三种意义的差别有时是十分明显的。“人文主义”是在和宗教有神论对立的意义上使用的，其意义是说，人不应该把一切献给神，也不应该一切听从神的意志，因为神是不存在的。不献给神，就是要献给人；不听神的，就是要自己掌握自己的命运。由于这种观念是以人的真实幸福为基础，所以又被译为“人本主义”。人本主义，就是一切以人的幸福为基础。所以它和人文主义往往是同义的概念。
中国有些研究传统文化的学者，往往把人本主义看作古代的“民本”思想，这是不正确的。中国古代的民本思想，是说人民群众是政治统治的基础，只有善待民众，统治才能巩固。这种观念，和从翻译Ｈｕｍａｎｉｓｍ中产生的人本主义，意义是不同的。
人道主义指要用善良的心肠去对待一切人，不管他是好人还是坏人。
出于摆脱落后愚昧、建设新生活的需要，中国主要把Ｈｕｍａｎｉｓｍ译为“人文主义”，且特指欧洲文艺复兴及其以后所产生的与宗教有神论对立的启蒙观念。
三、“人文主义”含义的转向
从和宗教有神论对立的意义上，人文主义和科学是站在同一行列中的，因为科学在它迈向近代的转折关头，曾经遭受到宗教，主要是基督教的严重迫害。这一点，在使用人文主义这个概念的中国学者中，记忆是非常深刻的。
然而近些年来，“人文”在中国，成了和科学对立的概念，其实是同人文学科弄混了。因而在“科学精神”之旁，又出现了一个“人文精神”，以代替人文主义。并且由于宗教有神论也是人的，人类的，因而宗教有神论以及以此为基础所产生的种种观念，就也成了人文精神。在人文精神和科学精神之间，则认为科学应该受人文的指导。由于宗教也是人文的，于是认为科学应该受宗教指导的说法也出现了。
这种说法的前提，就是认为科学是冷冰冰的、非人类的或者是不关心人类幸福的东西，而“人文精神”则是善的、关心人类幸福并且也能够给人类带来幸福的东西。然而，这是一个双重的错误。
第一，科学就是人文的一种，也是人的、人类的东西。而人类从事科学，目的就是人类的幸福。科学从产生以来，可说是忠实地履行了自己的责任。科学带给人类的知识，是人类一切幸福的源泉。原始人类产生不了优美的诗歌，因为没有知识的基础。把当代的环境破坏、军备竞赛等人类面临的灾难归因于科学，是错误的。这些灾难不是由于知识，而是由于对知识的不正确利用，而且往往是在个别的甚至少数人的利益驱使之下的对于知识的利用。
第二，把科学获得的知识用于少数人的甚至个别人的私利，也是所谓“人文对科学的指导”。统一的科学精神是存在的，那是一种使科学能够达到自己追求确切知识的目的的精神。但是统一的人文精神是不存在的，因为善的精神是人文精神，恶的精神同样也是人文精神，它们同样都是人的、人类的东西。
四、新蒙昧主义的兴起和新启蒙运动的必要
把与宗教有神论对立的人文主义转向为包括宗教有神论观念在内的人文精神，不仅是理论上的错误，也是现实中一系列事变的结果。这些事变集中到一点，就是对人类理性的背弃和蔑视，向蒙昧状态回归。这样的事情，不仅发生在美国，也发生在中国，还发生在世界各地。
回归蒙昧状态的程度，有轻有重。轻者表现为某些地区传统宗教有神论的复兴，希望借助传统宗教的有神论来拯救目前的所谓道德滑坡，来消解国际国内层出不穷的种种冲突。重者则是对超自然力的追求和迷恋，各种连宗教有神论也不齿的巫术迷信，被说成是最新的科学。
自从人文主义诞生以来，宗教有神论的阵地是一天天地缩小了。虽然信仰宗教的人数还是要大大超过不信仰者的人数，但是在事关国计民生、人类幸福的重要社会生活领域，则大都排除了宗教有神论干预。比如宗教不得干预政治，不得干预教育等等。各种巫术迷信也从来没有绝迹，并且和宗教有神论也总是处于若即若离的状态，但是社会的主流意识对巫术迷信是排斥的，所以巫术迷信只能在一个很小的范围内影响人们的思想。
但是最近一个时期以来，情况发生了变化。宗教有神论在某些地区出现了复兴的势头，长期被摈弃的巫术迷信又大面积的流行起来。可悲的是，这种情况不仅发生在文化落后的地区和人们身上，而且有许多知识精英在鼓吹。我们时代的人类精神出现了某种程度的障碍，用中国一句时髦的话说，就是脑袋里“进了水”了。
在这种情况下，需要一个新的启蒙运动。美国需要，中国也需要。所以我们非常赞成保罗?库尔茨教授关于新启蒙运动的主张，并且愿意在这一方面，和美国的朋友们，和全世界一切国家和地区的朋友们共同努力。
五、“中国无神论学会”和“中国对声称超常现象探索中心”
成立于１９７８年的中国无神论学会是一个以研究和宣传人文主义精神为己任的学会。它研究和宣传中国古代的人文主义精神，也研究和宣传西方自古希腊以来的人文主义精神。它现在的主要任务，是揭露新蒙昧主义的荒谬，唤醒人们理性的自觉。
中国无神论学会明确认为一切形式的神碉都是不存在的，从最原始的动物神到最新的作为超越存在的“存在本身（ｂｅｉｎｇ－ｉｔｓｅｌｆ）”的上帝，都是不存在的。我们相信这一点，就像我们相信人都是要死的一样，虽然从追求长生不死的人们看来，理论和实践上都不能证明所有的人都是要死的。
中国无神论学会认为，神碉观念的产生是人类精神发展的一个阶段，这个阶段是不可避免的。神碉观念以及负载它的宗教，在历史上发挥过自己应该发挥的作用。但是，当人类的意识已经觉醒到神碉并不存在的时候，神碉信仰就成了人类精神继续前进的障碍。比如，我们非常不理解，在美国，民主意识可以说是渗透到每一个人的每一个细胞，总统要由选举产生并有一定任期，怎么可以崇拜一个数千年来从不换届的上帝！ 中国最近也成立了“对声称超常现象探索中心”（ＣｅｎｔｅｒｆｏｒｌｎｑｕｉｒｙｏｆＣｈｉｎａ），中国无神论学会和它的成员们积极参加了探索中心的工作。我们愿意和国内、国际的同行一道，为人类精神的新启蒙运动做出自己的努力。
作者简介：李申，上海师范大学教授