正确解读科学，是捍卫科学尊严的关键。近年来，国外思想界的一个新概念―――科学主义传入国内。科学主义“相信科学能回答所有的人类问题，它使科学成为哲学、宗教、习惯方式和道德的替代物”（谷雨《对科学主义新版本的质疑》，《科学与无神论》２００５年第３期）。从表面上看，科学主义的这种宣言似乎对科学推崇备至，但在我看来，科学主义实则与科学没有多大联系，科学主义的阐述是对科学的严重曲解，它给了各种反科学思潮以攻击科学的口实。我认为科学的含义清楚明白，它有两层含义，一层是作为知识存在的科学，这就是科学技术，它是人类智慧的凝结形式，是人类开发自然、改造自身的成果；另一层就是主流意识所倡导的科学精神，它是一种思想方法体系。
一
作为系统的知识存在，科学技术在人类社会发展进程中发挥了无可替代的作用，这是毋容置疑的。人类社会发展的历史，首先是人类不断开发自然资源、提高生存能力的历史，在这过程中，科学技术充当着主导的角色。人类社会从史前时期进入到农业经济时代，直到１８世纪中叶英国工业革命开始，人类进入工业经济时代，始终没有淡出历史舞台。
人类社会的发展史其实是一部活生生的生产力进化史。在生产力发展的过程中，科学技术成为决定生产力发展的第一要素。科学技术对生产力的发展具有倍增效应，科学技术发展越快，社会生产力总量的增大就越迅速。在社会生产力的发展史上，科学技术一次次发挥着它点石成金的魔力：迄今为止，世界上已经形成过五次生产力发展高潮，每次生产力高潮的形成，都是由科学技术革命所催生的；每一次科学技术中心的转移，也必然带动经济发展中心转移，如产业革命，世界科学技术中心由意大利转到英国，英国一跃而为世界第一经济强国；化工技术革命，使德国实现迅速崛起；电力技术革命，让美国后来者居上，进而成为世界超级大国；而科学技术综合创新革命，使日本在一片废虚上站立起来，成为世界经济巨人。
现代科学技术的发展，更充分映证了科学技术促进生产力发展的无穷魅力。科学技术的迅猛发展，科技成果迅速转化为生产力，大批新产品、新材料、新工艺、新产业都来源于科学技术的进步。现代科学技术为生产力的发展开辟了广阔的道路。许许多多新的生产工具、新的工艺，首先在科学实验室里被创造出来。一系列新的工业门类，如高分子合成工业、原子能工业、电子计算机工业、半导体工业、宇航工业、激光工业等，都是建立在新兴科学基础上的。社会生产力有如此巨大的发展，主要靠的是科学技术的力量。
二
科学除了作为知识体系存在外，还作为一种方法体系存在，这就是科学精神。有人认为，科学精神与科学主义一样，本质都是一种信仰。我不认同这个观点。科学主义的核心论点是科学至上，甚至取代大多数的人文科学，深入到人的精神层面。有多少人相信科学主义的这一核心论点，并无权威的数据统计。因此，科学主义思潮对社会发展有多大的影响力也就无从谈起。科学精神则不然，它不作为一种信仰而存在，而是作为一种方法论而存在。科学主义可以离开科学而谈科学，科学精神的得来则要建立在对科学知识的充分掌握和深刻理解的基础之上，它体现在人们想问题、办事情是否遵循客观规律。遵循客观规律，按客观规律办事，就是具有科学精神。否则，就不具有科学精神。不具有科学精神的思想只能叫作胡思乱想；按照胡思乱想去干事就是蛮干、瞎干，就会受到客观规律的惩罚。对于这一点，不论是伟人还是普通人，也不论是社会政治领域，还是科学研究领域，都是如此。大跃进时期，中国大地上演的“人有多大胆，地有多大产”式的胡来，不知使多少人成为饿殍，到“文革”结束，中国经济差点因此而崩溃；大科学家牛顿是经典力学的奠基人，在物理学研究方面成就卓著。但在晚年却违背了科学精神，执意寻找所谓上帝存在的证据，即使倾其才智也一无所得，只留下千古遗憾。由此可见，人们可以不奢谈科学主义，却不能抛弃科学精神。对于科学尚不发达的中国而言，宣扬科学精神更是实现民族振兴的迫切要求。
由于科学不昌，中华民族的科学精神比较欠缺，在抵御外侮的民族斗争中，先人曾上演过以所谓“刀枪不入”的血肉之躯抵挡洋枪洋炮的历史悲剧，这成了中华民族永远的伤痛。直至今天，科学精神欠缺的状况还没有得到根本改观。表现之一：有相当多的地区脱贫却没有脱愚。今天，我国社会的物质文明已经得到极大发展，整体进入小康社会，然而，富裕起来的人们，首先想到的是“神的恩赐”，在广大农村，农民对修庙热情十分高涨，几乎村村有庙，甚至有的村庄一村数庙，大到三四层楼房，小到“鸡窝庙”，供奉着各路神仙；江浙一带是中国经济相当发达的地区，与此同时，当地人花巨资修建的豪华墓群也为全国罕见。这些坟墓不光为逝者而建，也为生者甚至孩童修造。表现之二：全民族相当多的人群轻信和盲从。
２００３年春夏，一场突如其来的“ＳＡＲＳ”病毒肆虐华夏大地。在党中央号召依靠科学、抗击“非典”的时候，巫师神汉却空前活跃起来。５月间，一个“婴儿初生就说话，放鞭炮驱‘非典’”的流言版本，借助现代传媒技术，在短短４天里就大规模地飞传１４省，信谣传谣者甚多。流言的传播虽然是民众面对不确定危险所表现出的无法控制的惊恐，但这样的社会心理意识，折射出的恰是民众科学素质、科学精神的匮乏。表现之三：迷信和伪科学反复喧嚣尘上。１９７９年，人们还刚刚破除思想僵化的枷锁，华夏大地就出笼了“耳朵识字”的闹剧，从那时起的二十多年，各种迷信和伪科学就像打开了的潘多拉魔盒一样纷纷登场，一时间，“空中抓药”等“神功异能”花样翻新，“特异功能大师”层出不穷，直至冒出一个比“释迦牟尼还释迦牟尼”的“超级救世主”李洪志，“法轮功”得以坐大成势。这说明，迷信和伪科学泛滥不是个别的现象，不只有少数人参与，而是有着比较广泛的群众基础的，每一个“神功大师”身边都围着数以百万虔诚的信众。正因为如此，科学在与伪科学的较量是一个长期的任务。
作者简介：万瑞林，江西上饶市委党校副教授