大年初头，对你长辈请安问福，说声"鸡年吉祥"，老人家夸你真懂事。你懂的什么事？懂的传统文化。
古人也懂得心理学原理，一个人的心情于成事有关，当然说吉祥话好。你如果在向长辈说，我说的是饥年吉祥，"饥饿"的"饥"，看不把你骂的。
在修辞了，谐音是个活跃分子。民俗中的宜忌趋避皆由此而生。中国农耕社会延续了几千年，吃饭的问题至今没有彻底解决，饥可是个大问题。前些天谈我记忆中的春节，竟是这样辛酸的一幕：那时父亲在一个叫591的工地做工，年30晚，赶10多里路回来，肩上是一包米。那时家里好久没有吃过一顿纯米饭了。妈妈倚门微笑，我和弟弟们则高兴得手舞足蹈。父亲的米是用围裙包着的：把围裙缝起来，将米灌进去，然后扎起来。肩着回家。父亲告诉我们，那米是5毛钱一斤买的。也不知父亲怎么一个冬天就挣了那么多钱，虽然买完米就没有钱了，但那米足有30斤。当时是生产队工值是几毛前，肉价7毛6分，白糖冰棒2分一口。5毛一斤的米，真奢侈呀。我们靠着这些大米，过了一个最难忘的年。相应的，我们可以看出，"饥"是多么不愿提及的字眼呀？
可是，不提及是一种愿望，绕不开是十二周期就有一个鸡年。过年是快乐的事，可鸡呀鸡呀，听起来无限辛酸。白居易《月夜怀诸兄弟》说："时鸡年饥世业空，弟兄羁旅各西东，干戈后田园寥落，骨肉流离道路中，吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬，共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。"兄弟别离，形影相吊，生活在鸡年，过的是饥寒交迫、世业空空、田园寥落、骨肉流离的日子，白居易之痛，感同身受。古今人心，往往如此。就算世易时移，我们这些炎黄子孙也不吝用最好的话语，祝福新年，期翼食足衣丰的日子永驻人间。
鸡年也好，羊年也好，说点吉利话没什么不好。但说鸡年就饥饿来临，羊年生的妇女就"眼扬四白""五夫守舍"，一派谶纬巫风，就很不好。
数字记事虽然是可行的，但不一定是最好的，更不是唯一的。所以，古人在干支纪年之外，又来个生肖纪年。十二生肖一个周期，以我们熟知的动物做标志，好记。五个回合就是六十年，与干支纪年吻合，符合数学要求。生肖纪年有什么好处？最大的好处是易记。这就像饭店的包厢，不说是1包厢2包厢38包厢，而命名成牡丹厅芍药厅的，好记。这也如大学的系部，不说是1系2系N系，而说是中文系物理系。北京的中学以数命名的，多是文革的产物，学解放军，部队番号似的。但老百姓谈起第几十中学时，免不了还说句就是原来的某某中学。生肖纪年，主要就是好记这个原因。
属相终究与用来命名的动物无关。如果说也有关系，那就是：这些动物，都是我们熟知的动物--连龙这个虚构的中华图腾也是如此。 此外，别无神奇。