近年来，在我国社会生活中有几件大事对科普工作产生了重大影响。第一，全国人大常委会制定了《中华人民共和国科学技术普及法》，规定科普工作要普及科学技术知识、倡导科学方法、传播科学思想、弘扬科学精神；第二，党的十六大确立了全面建设小康社会的奋斗目标，提出要使全民族的思想道德素质、科学文化素质和健康素质明显提高，促进人的全面发展；第三，党的十六届三中全会提出坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的科学发展观；第四，胡锦涛总书记在中纪委第三次全体会议上号召全党大力弘扬求真务实精神，大兴求真务实之风，指出“求真务实是辩证唯物主义和历史唯物主义一以贯之的科学精神”。把这四件大事联系起来加以思考，可以找到一条指导科普工作深入发展的主线，那就是坚持以人为本，大力弘扬求真务实的科学精神，提高全民族的科学素质，促进经济社会和人的全面发展。
求真务实是科学精神的核心。求真务实的科学精神同以人为本的人文精神相结合，构成人们科学文化素质的坚实基础，是中华民族在新世纪进行民族精神建设的重要目标和内容。求真务实的对立面是弄虚作假。现在，弄虚作假不仅在一些地方、一些行业败坏诚信，严重扰乱了社会主义市场经济秩序，损害了国家、社会和人民利益，而且腐蚀干部队伍；腐蚀科技人员，造成抄袭剽窃、伪造成果等学术不端行为。弄虚作假还与许多愚昧迷信、伪科学先天结盟，狼狈为奸，也是人所共知的。随着科学技术的发展和社会环境的变化，一些传统迷信的市场已经越来越小，而现代迷信却不断变换形式，甚至打着传统文化和科学的旗号来迷惑和欺骗公众。改革开放以来，伴随与世界经济文化交流的扩大，以星座运程、占星术为代表的“洋迷信”也进入我国，并逐渐扩散。此外，随着计算机技术和互联网的普及，“计算机算命”使“算命”披上了高技术外衣，诸多网站设有星相、属相预测命运的专区。伪科学以打着科学的旗号欺骗公众、诈骗钱财为特征，公然采用各种弄虚作假的手法，让不明真相的人们“眼见为实”，以售其奸。因此，在广大群众中大力倡导求真务实的科学精神，树立科学世界观，是一项十分重要的任务。
用科学无神论清除新有神论和邪教的滋生土壤
求真务实是辩证唯物主义和历史唯物主义一以贯之的科学精神，也是坚持辩证唯物主义和历史唯物主义世界观的前提。坚持辩证唯物主义和历史唯物主义世界观的一个重要方面，就是坚持科学无神论。鉴于伪科学、新有神论泛滥一时的历史教训，在当前，倡导求真务实的科学精神，大力宣传科学无神论的世界观，对于提高民族素质、塑造积极向上的民族精神、实现科教兴国的战略目标，都具有特殊重要的意义。
无神论是与有神论相对立的世界观，科学无神论是在近代科学发展基础上建立起来的彻底的无神论。有神论用一种虚幻的最高权威――“神”来束缚人类的创造能力和自我意识，也束缚求真务实的科学精神。有神论认为只有在“神”那里才有真理，“真理只属于神”是有神论的基本观念。在这种观念的指导下，不可能弘扬求真务实精神，也不会有科学的进步和发展。一些所谓的大师曾纷纷自称或被称为“神”，宣称他们自己拥有世界上最新的科学、超科学，因而拥有绝对的真理，甚至只有他们才能拯救人类。值得重视的是，他们的拙劣表演竟然得到了一些人的崇拜，包括一些有着高职称、高学历的人的崇拜，甚至认为他们代表着科学发展的方向。事实表明，坚持求真务实的科学精神，必须同时倡导科学无神论的世界观。
科学无神论使人类摆脱自己制造出来的虚幻权威，把命运掌握在自己手里，从自己制造的影子的束缚之下解放出来，同时也极大地激发了人的创造能力，不仅促进了科学的发展，也促进了经济和社会的进步。科学无神论在政治上的直接后果是宗教和国家权力的分离。根据科学无神论，国家权力不是神赋予的，而是代表民意的，国家的管理者必须由民众选举产生。
任何人都不是天生的无神论者，也不是天生的有神论者。要帮助人们树立科学无神论的世界观，必须进行教育和宣传。有神论为了自己的生存和发展，以各种可能的形式宣传其的主张，向公众免费提供宣传品，以吸引潜在的信奉者。这种努力，是有神论在近代以来虽然遭受越来越多批评而仍然能够存在并且保持相当规模的重要原因。一些新有神论得以发展成为邪教，原因之一就是一个时期在社会上放松了科学无神论的宣传教育，甚而有的地方放任有神论面对公众大肆宣扬。科学用一件件确凿无疑的事实揭露着有神论信条的虚妄，揭露新有神论的种种骗局。科学无神论则从整体上说明有神论世界观的荒谬，揭示“神”的不存在。要抵制有神论世界观，清除邪教滋生的土壤，普及科学知识、倡导求真务实的科学精神，与宣传科学无神论的世界观是同等重要的。
宣传科学无神论是社会主义国家义不容辞的责任
一般说来，对公众进行科学无神论的宣传和教育，是一个现代国家应尽的义务。然而，由于种种原因，不少即使在经济和社会发展上都实现了现代化的国家，却未能很好地尽到这个责任。以马克思主义为指导思想的社会主义国家，宣传科学无神论是义不容辞的责任。它应该把各种关于无神论的材料提供给人民群众，把实际生活中各个方面的事实告诉群众，用各种方法影响他们，使他们摆脱“鬼神”观念，创造自己美好的生活。社会主义国家进行科学无神论的教育和宣传，是思想领域一项经常性的工作。科学无神论的宣传和教育，是巩固马克思主义指导地位的需要，也是提高全民思想素质的需要。科学无神论的世界观告诉人们，从来没有什么救世主，要创造人类的幸福，全靠人类自己。不仅共产党员，而且一般群众也应该树立科学无神论的世界观，从而丢掉精神枷锁，奋发努力，为全面建设小康社会充分发挥自己的聪明才智。
培养科学无神论的世界观，是一项关系民族精神健康和公民思想素质的伟大事业，也是需要长期坚持的事业，企图通过一两次声势浩大的宣传或者教育活动来解决全部问题的想法，是不切实际的。科学无神论世界观的树立，不仅需要经常性的艰苦耐心的工作，也需要多方面的知识和修养。为了培养健康的民族精神，提高公民的思想素质，特别是保护青少年的思想健康，我们应该坚持不懈、锲而不舍地坚持科学无神论的宣传和教育，不能有丝毫的懈怠。
科学无神论教育和宣传的对象，是没有宗教信仰的广大人民群众，而不是针对宗教信仰者。在这个问题上，以往的教训必须吸取，“左”的错误做法不应重复。但是我们吸取教训、纠正错误的目的，是为了更好地进行科学无神论的宣传和教育，不是取消这种宣传和教育，更不是把自己混同为有神论者。一方面尊重宗教信仰者的信仰，一方面向不信仰宗教的广大人民群众宣传科学无神论的世界观，是我们党的一贯原则，也是党的宗教信仰自由政策的全面贯彻。宗教信仰自由原则是近代提出的，是承认人的自由意志和平等权利在信仰问题上的延伸，也是一项基本的人权。其宗旨首先是保护不信仰某种宗教、甚至不信仰任何宗教的自由。无神论者宣传无神论，并不妨碍宗教信仰自由政策的执行，而且是执行宗教信仰自由政策的有机组成部分。无神论者不宣传自己的世界观，才是对信仰自由原则的违背。
在改革开放的形势下，国际上的有神论者，也把向我国传播有神论作为他们的战略目标，这就更增加了科学无神论宣传的迫切性和艰巨性。马克思主义唯物论、无神论与唯心论、有神论的斗争，是一个长期、复杂的过程。在全面建设小康社会的历史进程中，必须要有强大的精神支柱，这个支柱的基点只能是马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想。科学无神论是先进文化的重要组成部分，进行科学无神论的宣传教育是顺应历史发展的事业。
弘扬科学精神是加强无神论教育的核心
缺乏求真务实的科学精神，是部分公众面对伪科学、新有神论轻易上当受骗的重要原因。不少人对科学知识的汲取带有一定的功利性，往往对于学习具有直接实用价值的知识或技术有积极性，却忽视对科学思想、科学方法的学习和掌握。面对以科学面貌出现的巫术迷信活动存在盲从、从众心理，缺乏怀疑、批判精神，甚至对明显的作伪骗局也缺乏必要的警惕性和判断力。调查和相关研究表明，在经济体制转型时期，剧烈的变革对公众的理想信念、价值观念和伦理道德标准产生了巨大冲击，改变着人们的思维方式和行为方式。少数群众的暂时生活困境为有神论活动提供了存在空间，激烈的竞争造成部分群众心理失衡，一些人寄希望于获取某种“超自然”能力，希望寻觅到可以“指点迷津”的“超人”，以改善自己的生存状态。事实证明，没有无神论的科学世界观，就不可能真正掌握马克思主义，不可能代表先进文化的前进方向，不可能代表最广大人民的根本利益。一个信仰鬼神、甚至满脑子充塞着迷信观念的人，不可能是一个马克思主义者。一些共产党员甚至党的领导干部信仰的动摇，为有神论推波助澜，对社会主义现代化事业和社会稳定造成了很大的危害。沉痛的教训表明了科学无神论宣传和教育的迫切性。
在加大科普工作力度中，要特别加强对科学精神、科学思想和科学方法的宣传和普及。要把面向社会公众传播科学精神、提倡求真务实提到重要位置，特别要加强面向青少年的科学无神论教育。坚决依法打击那些给人民生命财产安全和社会正常秩序造成危害的巫术、迷信和伪科学活动，建立健全对重大突发公共事件中巫术、迷信和伪科学活动的防范处理机制。加强有针对性的宣传教育工作，消除公众在对待科学、传统文化和宗教等相关问题上的模糊认识。在为困难群众解决实际困难、解除后顾之忧的同时，还要建立健全面向大众的心理健康咨询和心理医疗服务体系，关注公众的心理健康需求，大力开展心理健康知识的普及工作，满足公众日益增长的对心理健康知识和心理医疗服务的需要。在广大人民群众中树立科学无神论的世界观是一个艰巨复杂的社会工程和历史过程，只有在党和政府的坚强领导下，通过有关部门和全社会持之以恒的努力，常抓不懈，才能取得成效。
在弘扬科学精神，深入进行马克思主义唯物论、无神论教育中，提高全民族的人文社会科学素质与提高全民族的自然科学素质同等重要。现代自然科学的发展日趋社会化，呈现出在更高层次上与人文社会科学的交叉融合。只有同时弘扬科学精神和人文精神，坚持科学精神与人文精神相结合，我们才能形成十六大提出的“在全社会形成崇尚科学、鼓励创新、反对迷信和伪科学的良好氛围”。