“老皇历”一词经常见诸报端，但至于“老皇历”的来历及含义，倒没有多少人清楚。笔者就抛砖引玉，发表自己的一点小小意见，望大家斧正。
要说“老皇历”，就不能不说农历。农历又称夏历、阴历。“阴”在这里就是指“月亮”，与之相对应的是，阳历中的“阳”指的就是“太阳”。顺便指出的是，阴历其实就是太阴（太阴在古汉语中是月亮众多称号的一个）历的简称，阳历是太阳历的简称。顾名思义，阴历就是根据月亮运行而得出的一种历法，阳历就是根据太阳运行而得出的一种历法。在农历的月末月初，月亮就成了月牙，而到了月中，月亮就变得又大又圆。所以古代人又用“朔”、“望”分别代称月初、月中。太阳历就毋庸赘述。
但这样就带来了一个问题，由于植物的生长乃至气候的变化主要与太阳有关，单靠阴历无法有效的指导农业生产（自然，潮汐与月亮的运行有很大关系，但对农业影响不大）。而在古代，农业就是一个国家的命脉。在这种情况之下，国家就出面组织人力物力来编制太阳历历法，如元代郭守敬的授时历。然后中央政府就在阴历上加注太阳历，再颁布天下，故称“皇历”。至今在农村地区流传的很多日历上还保留着“今日立秋”之类的字样，可以说这就是过去所谓的皇历的重要内容。自然，每年的阴历与太阳历的对应关系都会发生变动，皇历的内容每年都会发生变化，老的皇历自然也就丧失了自己的价值。
进入二十世纪以后，中国开始采用阳历，皇历真的成为一个历史名词，但“老皇历”一词却保留下来，成为中国词汇的一分子。
