有两个思想体系，经常被人们当成无神论的典型。一是各社会主义国家官方推行的“马克思主义”，二是科学。其实，它们都和无神论无关。
首先，“马克思主义” 是一种变相的宗教，是隐蔽的有神论。它有教祖，有不可置疑的经典，有程序，甚至有一定的准宗教仪式。对“共产主义”社会的描述其实来源于一神教，有“末日审判”的强烈意味在里面。而“原始社会――奴隶社会――封建社会――资本主义社会――社会主义社会――共产主义社会”这套历史进程理论，也与无神论的基本精神相悖。无神论不承认这种命定论。
当然，把马克思主义变成宗教，和马克思本人无关。他是典型的无神论者。自己没有搞宗教社团，也没有把自己当成教祖。后世有些人利用了他的名义，他是无法负责任的。
其次是科学。科学是人们对世界的认识，不是对世界的态度。它可能影响到各种宗教，但它自己不是宗教，也不是信仰。“现在这时代，我就信科学！”这是广告词，蒙老百姓的。和真正的科学无关。它只是在解释世界，不提出人应该怎么去对待世界和对待他人。真正的科学都是回避价值判断的。想用科学来证伪宗教，或者想用科学来证实宗教，都是对这个基本区别的误解。
那么，什么是无神论？
“无神论”这个词其实不太好，因为它只是负面地说不要什么，而不是正面地说要什么。只不过大家叫习惯了，也只好这么叫了。
一个人心里不装着神，那么他装着什么呢？什么都不装着的人，生活是没有希望的。他可以装这几样东西。一个是世俗的理想。比如政治学说、经济目标、文化等等。我认识几个年轻作家，痴迷于文学。对他们来说，文学就是他们的神。当然，这个不大可能上升为信仰。能够上升为信仰传播开的，多半是某种政治学说。所以，把某个世俗的政治理论当成信仰的，是无神论中的一种。
二是装着人，以具体的人为依归。这里面又可以分三类。
（一）中世纪式的主仆忠诚精神。比如骑士道和武士道。对他们来说，领主就是神，就是他们的信仰。现代社会不讲究人身依附，这种信仰只能属于黑道了。
（二）把自己当成信仰对象，“我思故我在”之类。
（三）关注每一个具体的人，从亲朋好友，到陌生人。把他们的幸福康乐作为自己的追求。这是人道主义的无神论。就我个人信仰而言，属于最后一种无神论。关注的是具体的人，是每天遇到的每一个人。他们的喜怒哀乐，悲欢离合……能够帮助每个具体的人多获得一份快乐，这一生就无憾了。这种信念太简单了，所以也没有什么系统的大道理可讲。但我以为，一个人能以这种信念而生活，遇到他的人是会感觉到快乐的。而一个执着于宗教教义、政治学说、领主或者黑帮老大的人，至少我是不大喜欢和他们打交道。