搞伪科学的都热衷于各种奇异现象，因此伪科学产生的领域也就无一定之规。二十多年来在我国短期引起轰动效应的伪科学现象就五花八门。但从长期来看，我国伪科学活动总的趋势是逐渐会拢于"人体科学"、"气功"的大旗下，聚焦于"特异功能"，最后，所有"特异"人功能的重点都成了"治病"（包括"防病"）。这里有伪科学活动发展的必然性。
1 越复杂的领域越容易作伪
科学研究的规律是由简至繁，先易后难。有些领域的规律科学已经揭示得比较清楚；有些领域的规律目前还不是很清楚，已揭示出来的规律有许多还是统计性规律。生病可以说是自然界中最复杂的现象。它不仅涉及到物理、化学、生物等多种学科的规律，而且还有很多个体差异和外部环境差异。由于人的自身抵抗力，一些病不用任何治疗就可以痊愈；一些病本身就会时而缓解时而加重，来回变化；一些病情可以通过心理暗示调节。[1]病情的变化实际上是由医者、患者、病原体以及其他有关因素共同作用的结果。这样的领域伪科学可以钻的空子就比较多。
伪科学既然要伪装成科学，就总要做一些"科学检验"的姿态。像"耳朵识字"、"千里之外改变物质结构"、"天外来客"、"水变油"、"隔瓶取物"、"预测卫星发射"等等现象毕竟比较容易检验真假，特别是当具体某次表演失败时表演者也不得不承认这次确实没成功。而"治病"功能则不然。正如上所述，一方面，只要他"治"的人相当多，就总会有人"被治好"；另一方面，如果患者好了就说是自己的"功力"所致，如果不好可以说是患者某一方面做得不够，永远立于"不败之地"。虽然其他功能"不灵"时也可以把责任推给观察者，但说"大师""功能"的有无由旁观者"信"或"不信"来控制毕竟不容易让人接受；而说患者病情的好坏不单取决于"大师"，同时也取决于本人，则比较容易让人接受。再退一步说，由于治病实在是太复杂了，再高明的医生也不可能对所有的病情都有把握，所以即使发现确实是"大师"本事不行，人们也不一定就会怀疑他在作伪。所以当其他伪科学被陆续识破后，伪科学家们就相继撤到了"治病"这个地盘上。他们通常都号称"包治百病"，这倒不一定是完全是为了吹牛，而是因为这样碰到"死耗子"的机会可以更多一些。
2 治病是老百姓最肯花钱的领域
伪科学活动如同其他活动一样，如果要大规模长期进行下去，就一定要有经济来源。肯出大钱的人无非是两种情况：一种是想从此获益，另一种是有兴趣致力于此。像"耳朵识字"之类的小把戏老百姓学它实在没多大用途；像"水变油"、"预测卫星发射"之类的功能倒是很有用，但这类项目要争取到投资难免要和内行的专家打交道；"透视"之类的功能也许会有人出大价钱学，但是他们一教不就露馅了吗；至于像"天外来客"之类除了自费研究就只有去争取机构出资了。所以其他伪科学活动从老百姓那里只能赚点门票钱和消遣书报刊钱，而且这种钱都是一次性的，定价也不能太高；从机构那里虽然有可能争取到经费，但这种钱不会全落到伪科学家手中，从长期来看可能还会对伪科学家不利（如美国中央情报局、国防情报局对特异功能研究的投资最终导致决定不支持该项研究[2]）。因此，那些伪科学活动无论最初炒作多么热闹，过不了多久就会只剩下极少数参与者，成不了大气候。而"治病"这种活动则不然：第一，这种活动可以只让别人从自己的"功能"中"受益"而不传授"功能"，避免了泄密；第二，"受益人"不是"受益"领域的内行，不容易看破；第三，"生命无价"，很多人为了能治好病或不生病，只要出得起，花多少钱都情愿；第四，"病急乱投医"，对于一些重病疑难病患者和总幻想永远健康的人来说，"宁信其有不信其无"，即使破绽百出也照样肯出钱。因此，伪科学活动如果不满足只有极少数爱好者的经济支持的话，逐渐都会转向"开发""治病"功能。
二、伪科学活动趋向于准邪教活动
伪科学活动进入"治病"这个领域后，"出成果"就容易多了。至于"论文"、"专著"之类形式上的东西对他们实在算不了什么，想写多少马上就能写多少。但只要还打"科学"的旗号，就总还得和科学家、科学检验打交道，总要争取科学共同体的承认。而这与字数多少无关。这对他们来说就实在太困难了。虽然在科学家队伍中找到个别的伪科学支持者历来不是非常困难的事，但科学家不是一种终身封号，科学不承认绝对权威，即使是最著名的科学家的观点也要接受别人的检验。如果人们发现某个科学家的言行经常是伪科学的，那人们就会不再承认他是科学家，至少在某些领域或某些阶段他不是科学家。这时如果伪科学活动再打他的旗号反而会有负效应。所以伪科学活动虽然短期里可能会拉到极少数科学家壮门面，但从长期来看它们从来没被科学共同体接受过。
随着伪科学活动在科学界内寻找支持越来越困难，伪科学活动也就逐渐放弃了这种努力转而用宗教形式装扮自己。这时他们的言行中大量使用各种宗教或类似宗教的术语，如"法轮"、"佛子"、"麒麟"、"灵鸽"、"万法归宗"、"圆满"、"打坐"、"开天目"、"业力"、"度人"、"佛法"、"修炼"、"法身"、"末法"、"灵魂投胎"等等。他们的宣传策略也从强调"眼见为实"转向强调"心诚则灵"，从想办法"证明"他们的理论转为想办法让人不敢怀疑他们的理论（一怀疑就不灵了）。到了这个阶段再说这种活动是伪科学活动已经不确切了。他们不仅使用了许多明显与科学不相容的迷信、巫术、神话、宗教以及幻想电影之类的言行，而且已经公开反科学、全面否定现代科学了（如"修炼的人根本就不承认现在的科学"等）。实际上这类活动已带有一些邪教性质，可称为准邪教活动。当然，这个阶段他们仍然会拉科学家参加，但意义已经不同了。前一阶段的意义是："科学家都说我是对的，那我还能有错吗？"而这一阶段的意义是："科学家都放弃了他的信仰转而相信我的学说，你还不信吗？"前一阶段是他们需要科学家来帮助他们获得社会承认，这一阶段则是科学家"需要"他们来"度"了。
不过，这种准邪教活动毕竟是从伪科学活动衍化而来，它们之间仍然有着不少联系。第一，伪科学活动混淆了科学与非科学的界限，让人觉得用别的什么东西代替现代科学是轻易而举的事情。不少伪科学的言论中就已经把神话、宗教的内容与科学理论混为一谈了，并且提出过"怀疑者看特异功能表演会失败"[3]这种类似"信则灵"之类的观点。如果没有多年伪科学活动在一部分人心目中打下的思想基础，一开始就打出反科学的旗号，不会有那么多信众。第二、科学大旗他们也不完全放弃，在否定现代科学的同时又称自己的学说是"最高的"、"真正的"、"最玄奥的"、"超常的"科学。这是为了能够吸引更多的人。但这时他们只是在词汇不够时借用一下科学术语而已，已经不屑于把自己装扮得像科学家了。
三、准邪教活动滋生出邪教
成了准邪教活动，他们就"潇洒"多了。引诱人，利用人心理上的弱点比利用人感官上的盲点要容易得多。感官上有盲点的人会用其他办法来帮助发现真相，至少可以不轻信自己的感官；而被利用的心理弱点恰恰是轻信自己本来就希望出现的事物，因此不可能由本人提出怀疑。所以，在信仰上作伪也就比在证明中作伪要容易得多。在这个阶段如果科学界指责他们，他们可以用"宗教信仰自由"作挡箭牌；如果宗教界指责他们，他们可以用"不是你那个教"作免战牌，游离于各种规范之外。他们的活动与宗教活动不同，没有什么固定的教义，"大师"随口一说就是教义。不过准邪教活动进出还是自由的，"大师"对信众的控制力并不大。但正如前所述，这种准邪教活动形成的主要原因往往不是出于信仰，而是出于利益趋动，所以一旦某个"大师"的野心非常大，就会不能容忍信众的退出。于是就要实行精神控制和组织控制：让信众绝对崇拜自己从而成为信徒，自己也就成为教主，建立严密的组织体系，编制各种邪说来恫吓信徒，使信徒产生心理恐慌或精神幻觉。最终导致危害信徒，与社会发生各种冲突，走上邪教的道路。
由于邪教活动与社会不相容的地方太多，其教义又趋于荒诞，所以他们基本上无法直接引诱普通人，只能从伪科学、准邪教的信众中发展。宣传的策略也就从强调"心诚则灵"又转为强调"苦海无边"。本来大到世界，小到个人，确实都总有很多不尽人意的地方。指出社会中的弊病实在是太轻而易举的事情。这时甚至作伪都可以省了，只要罗列事实就很容易在一些人心中引起共鸣。教主所要做的就是顺势无限夸大各种问题，将人类的前景描绘得非常恐怖。准邪教的信众到了这一步，相信这些说法已经是很自然的事了。于是，教主就可以进一步亮出自己的"王牌"：所有问题我都可以解决！反正应验了就说是自己的"功能"，没应验就说是"魔"在破坏。只要实现了精神控制，信徒绝对不会主动怀疑教主。这时教主吹牛已经可以毫无顾及了。我国这些年来纷纷"出山"的"神功大师"不少，结果却是最不会表演"功能"、完全靠吹牛的李洪志出了最大的"风头"。其实正是由于他"出山"晚，其他"大师"的表演已经为他在人群中培育了一个由准邪教信众组成的亚文化群体，使他能很快就上了邪教这个"高层次"。这个现象对于那些热衷于宣传特异功能的人倒是一付清醒剂：特异功能的有无与相信者的多少毫无关系！
四、清除伪科学活动恶化的基础
识别和抵制伪科学当然是预防邪教的一个重要工作。关于识别伪科学家的方法，笔者已有专文论述。[4]这里仅从宏观管理工作的角度谈几点阻断伪科学活动恶化的措施。
1 普及医学常识
阻断伪科学恶化的最好办法当然是普及医疗工作。既清除了伪科学的生长基地，又提高了群众的健康水平。不过这需要相当长的时期，而且即使老的医疗难题解决了，新的医疗难题又会出来。但普及医学常识相对来说就比较容易做到。需要强调的是这里讲的是普及最基本的医学常识，而不是医学专业知识。具体来说就是普及以下几个常识：
⑴有些病本来就是不用任何治疗手段也会好的。
⑵有些病不用任何治疗手段也会阶段性缓解。
⑶一个人在生病期间会接触到很多因素，如果好转了并不能说明这些因素都起了积极作用。治病手段的疗效不能单看有效率，必须要有对照，即对比没用这种手段的患者的好转率。
⑷有效率、治愈率在不同的人群中统计会有很大差别。
⑸没有一种办法能治所有的病。
2 对医疗、收费等领域从严执法
人在疾病的压力下容易不太理智，因此较大的治疗方案医生总是要请家属来商量。但家属一不是医学专家，二受感情影响，有时也很难做出正确决定。所以"病急乱投医"很难避免。同样，治病的手段该收多少钱病人或家属也无从判断，特别是独一家的办法又无从比较。这些都应该由执法部门来把关。这里把关并不是要执法者来判定真伪科学，他们只需保证执医资格和收费手续合法即可。只要行医和收费都履行严格的手续，就可以清除掉一大批伪科学活动的经济基础。
3 加强体育领域里的执法和立法工作
"医疗"是个特殊行业，我国的法律法规对其有很多限制，因此一些伪科学活动会规避这类概念，使用"健身"、"保健"等名义。我国对气功的管理规定还只限于医疗气功，管理健身气功的法规规章是个空白。其实一些练功出偏者练功并不是为了治病，而是为了健身。况且对搞伪科学活动的人来说，"气功"本来就是在他们感到讲"特异功能"底气不足时借用的一个名义，当它不再好用时随时可以改个名称。因此我们必须在整个体育领域加以防范。
第一，《消费者权益保护法》规定消费者有知情权和人身安全权，据此可以要求体育项目的传授者明示该项目的副作用、不适宜人群，提供预防副作用的措施和一旦发生副作用的补救措施。
第二，修订《体育法》，规定对危险较大的体育项目实行传授项目者资格审核制度、安全责任制度。
参考文献
[1] 秋实：《法轮功骗术的社会心理透视》．《科学与无神论》，2001(4)：22-23
[2] 潘涛编译：《美国中央情报局宣布终止"人体特异功能"研究》．见：何祚庥等编：《伪科学再曝光》．北京：中国社会科学出版社，1999．267-269
[3] 宗春启：《"山羊"与"特异功能"》.《南方周末》，1995-6-30
[4] 李超英：《伪科学家的特征和识别》．《科学学研究》，2000(1)：6-10（即本网站《老百姓也能识别伪科学家--简单准确的态度判定法》一文）
（本文曾经删改后发表于《科学与无神论》2003年第1期。此处登出的是经订正后的原稿。）