德国生物学家，达尔文主义者海克尔（1834―1919）在其名著《宇宙之谜》中从人类学、心理学、宇宙学、科学诸方面全面阐述了进化论学说，因而“这本书的每一页对于整个教授哲学和神学的教义说来，都是一记耳光”。（列宁语）本文仅就灵魂（心理学）问题作一简介。
海克尔说，真正科学的灵魂学说（心理学），“是一切其他科学的基础和前提”。灵魂这个概念有广义与狭义之分：从广义看，灵魂活动即生命活动。所以一切生物都有“灵魂”，都有一定的感觉、运动，新陈代谢和趋利避害的功能；而且，生物的“灵魂”同生物本身一样有一个从低到高的进化过程，从无意识的灵魂活动发展到有意识的灵魂活动。从狭义讲，真正的灵魂活动是一种心理活动，这是一切动物尤其是脊椎动物都有的；当然，动物的心理活动也有一个由低到高的进化过程，有一个由无意识的心理活动到有意识的心理活动的发展过程。所有高级动物（譬如狗，且不说灵长类）都有意识活动。以语言为“外壳”的意识活动并非为人类所独有。不过，只有“有音节的概念语言”，以此能够进行逻辑思维活动，才为人类所特有的专长。正因为人类有了此“专长”，才生起人与世界的关系的认识，引出人的灵魂“死”与“不死”的分歧与争论。
“我们从对灵魂发生的考察转向灵魂不死这个大问题时，就进入了迷信的最高领域，这个领域似乎成为一切神秘主义和二元论观念的顽固堡垒”。不死论信仰的由来：“人死后的灵魂继续存在不死的神秘观念。无疑是屡次重复地（多源地）产生的”。最古老的原始人没有灵魂不死这种观念。“随着理性的发展，随着对生与死、睡眠和做梦的深入思考”，人们便产生了关于我们肌体的二元结构――必死的肉体和不死的灵魂的神秘观念。“在这多源发生的过程中，许多不同的动机共同起过作用：祖先崇拜、亲族之爱，生活乐趣，希望长寿，希望来世”善恶有报等等。这种虚构的信仰大都与信仰上帝以及上帝造人的宗教观念有着密切关系。有的宗教甚至相信“肉体的复活和永生”这种荒唐的“理念”。
海克尔坚持“灵魂必死”论的根据和证明：
第一，“生理学的证明告诉我们，人类灵魂和较高级动物的灵魂一样，不是一种独立的非物质的东西，而是大脑功能总和的集体概念；和其他生命活动一样，大脑功能同样受到物理和化学过程的制约，因此同样也受到实体定律的制约”。比较心理学告诉我们，“人和动物的心理没有重大的质的区分，只有量的差别”。“动物和人之间的介限打破了（！）”人类的概念思维和抽象能力是由亲缘关系相近的哺乳动物发展而来的。“高级的脊椎动物，首先是为人类祖先的那些有胎盘哺乳动物，确定无疑地具有真正的意识”。
第二，“组织学的证明是以大脑极端复杂的微观构造为基础的。组织学告诉我们，真正的灵魂基本器官就是大脑的神经节细胞。实验的证明使我们确信，各种灵魂活动受到大脑各个辖区的制约，没有辖区的正常状态活动就不可能。如果辖区遭到破坏，其功能也随着消失；这种情况特别适用于思想器官即精神生活的唯一中央器官。”人类大脑的完全典型的特殊结构提高了人类的地位，并使人类具有一种特殊的心理效应――逐步正确认识世界和产生神秘的幻想。类人猿也有这种同人一样的大脑特殊构造，只是大脑量与质（皮层）有所区别而已。不过要记住，“人类和类人猿大脑构造和灵魂生活的差别要小于类人猿和更低的灵长类（最古老的猿猴和狐猴）之间的差别”。
第三，“病理学的证明补充了生理学的证明，如果一定的大脑辖区（语言中枢、视觉区、听觉区）由于疾病遭到破坏，它的功能（语言、视觉、听觉）也就丧失；自然界本身在这里进行着决定性的生理实验。”“如果大脑皮层的有关部分为疾病所破坏，其功能也就失灵了。大脑功能的局部化也可以在它那一部分得到证明。”“举出意识方面一些最常见的日常现象就足以证明，意识完全依赖于大脑物质的化学变化。许多饮料（如咖啡和茶）可以刺激我们的思维能力，另一些饮料（葡萄酒和啤酒）”可以兴奋我们的情感；……也可麻醉我们的意识。假如意识是一种非物质的本质而完全独立于已为解剖学所证实的器官之外。那么这一切又怎么是可能的呢？”
第四，“个体发生的证明直接把灵魂个体发展的事实告诉了我们，我们可以看到，儿童如何逐渐发展它们的各种本领，青年人开出茂盛的花，成年人结出了成熟的果，在老年时期，随着大脑的退化灵魂逐渐衰退”；还应当看到，“任何一个人象任何一个动物一样都有其个体存在的开端，两个性细胞核完全融合也正是新的种细胞躯体及灵魂产生之时，这一事实本身就可以把灵魂不死的古老神话完全驳倒。”“人和其他动物一样，其最古老的祖先是单细胞的原生动物。”
第五，“种系发生学的证明是以大脑的古生物学、比较解剖学和生理学为依据的；这些科学相互补充，一致证实：人类的大脑（及其功能，即灵魂）必然是从哺乳动物的大脑，此外还从低级脊椎动物的大脑，依次逐步进化而来的。”“只有高级动物和人类的意识才具有作为一种特殊灵魂能力而可能进行独立研究的意义。然而这并不是一下子就达到了这一地步，而是缓慢地逐渐地在大脑和种系统结构完善的基础上进行的。――正是这种意识表现出比其他任何一种精神品质依赖于物质条件或物质状况。”
“上面的研究，由于得到近代科学许多其他成果的补充，已证实‘灵魂不死’的老教条是完全站不住脚的。”海克尔说：“根据我坚定而诚实的信念，断然抛弃这种‘不死论的幻想’，对人类不仅不是痛苦的损失，而且是一种不可估量的积极收获”。“天堂”里的“永生”的生活，不论是物质的还是精神的，也必然是万般无聊的。“我们在问心无愧地度过了一生之后，所能期望的最好的事就是在墓里长眠：‘主啊，愿他们安息吧！’”。
作者简介：赵光清，山西省忻州市委党校教授