中央党校社会学教研室教授吴忠民很早就开始关注一些官员落马前“一边贪污腐败，一边烧香拜佛”的现象。他认为，这些人之所以这么做是功利心理在作祟，因为担心腐败行径被发现、被曝光而寻求心理安慰。
据中国青年报消息，吴忠民说，总体上来看，大多数腐败官员，尽管位高权重，家财万贯，人前得意，但大都因为来路不正而惶惶不可终日，于是求天拜神，祈求在缭绕的清香里，在虔诚的叩拜中，避邪呈祥，逢凶化吉。他说，应该看到，这种现象在某种程度上说，是很常见的，不在于官职大小、腐败多少。
吴忠民谈到，封建迷信在中国有几千年的历史，根深蒂固。和西方人寻求净化心灵的宗教信仰不同，中国的封建迷信出发点是功利的，希望通过封建迷信来趋利避祸，因而在我国就出现了“不信马列信迷信、不信科学信风水”的现象。
一些领导干部不注重学习，不追求进步，有的热衷于跑官要官，有的贪恋钱财，有的沉湎于灯红酒绿，世界观、人生观、价值观逐渐蜕变，理想丧失，信念畸变，信仰缺失，最后落于窠臼，便相信迷信，开始求神拜佛。
吴忠民认为，这些违规犯法的官员，缺少一种对事业的信仰，同时也没有公共领域从业者所应当具备的职业意识和职业规范。所以心里不踏实，有一种不安全感，对自己的前景有一种不确定感。而违规违纪的事又不好同别人沟通，毕竟所作所为都是“阴暗”的，见不得阳光，一旦暴露，代价极大，甚至是毁灭性的。
于是，他们只好找一些理由，特别是从“大师”那里寻找一些具有某种“权威性的”理由，以期自己说服自己、安慰自己。
他说，可能最近一段时期大家见到的这种现象比较多，原因是当前我国处在社会转型期，法制不健全，给腐败留下了可乘的空间。
具体来说，转型期的社会具有以下几个特点：
一是社会运行规则处于真空期。从一定意义上讲，整个社会缺乏一个行之有效的、统一的规则体系，旧的规则不管用了，而新的规则又没有系统地建立起来，所以，制度层面上的空档很多。换言之，在这种特定时代条件下，少数官员“寻租”、违规获利的诱惑和机会都是很多的。
二是强烈的利益冲动在随时随地刺激着人们的神经。随着市场经济因素的发育，社会成员逐渐形成了一种强烈的经济意识。由于中国在改革开放以前实行禁欲主义的时间过长，人们深受其害，所以，在消费和利益驱动方面就出现了一种反弹过度的现象，社会的各个群体好像患上了一种“经济饥渴症”，特别看重经济利益问题。尤其是少数官员大权在握，有种种便利条件，更是急不可待。
三是普遍的社会焦虑。20多年来，中国社会环境变化幅度之大、变化速度之快，在以前是难以想象的。人们对于社会的未来一时不会有十分的把握。在这种情形下，人们无法预料自己将来的具体处境，不确定的心理特征十分明显，因而也就难免出现一种比较焦虑的心理状态。少数官员一则知道自己在位时间不是无期限的，二则也知道违规犯法的事情是有风险的。
吴忠民说，这三个特征使得一些官员一方面容易出现违规犯法、铤而走险的活动，另一方面也难以做到心境坦然。因而造成了他们一边犯法，一边寻求各种保佑的情形。
至于如何解决贪官迷信问题，吴忠民认为主要的途径有两条：其一，将查处不折不扣地进行下去，增大官员犯罪的成本。其二，推进相关的制度建设，从制度的层面上堵住漏洞。