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叶笃正院士坚持科学精神的一桩往事

时间:2006-10-16 00:00来源:《科学与无神论》06.3 作者:陈祖甲 点击:
今年年初,中国科学院院士叶笃正被授予我国国家最高科学技术奖。国内主流媒体纷纷报道了叶老的辉煌业绩和大家风范。这使我想起2000年才知道的叶老的一桩往事。为核实此事,我在当年7月拜访了叶老。 事情发生在1987年。当时,出生于1916年的叶老
  

       今年年初,中国科学院院士叶笃正被授予我国国家最高科学技术奖。国内主流媒体纷纷报道了叶老的辉煌业绩和大家风范。这使我想起2000年才知道的叶老的一桩往事。为核实此事,我在当年7月拜访了叶老。

       事情发生在1987年。当时,出生于1916年的叶老已从中国科学院副院长的职位上退了下来,但还担任着《中国科学》杂志主编的职务。

       那时节,从“耳朵认字”开始的“人体特异功能”等伪科学正在神州大地上泛滥成灾。作伪者由少年儿童上升为成人。无论是主流媒体,还是一些小报小刊都在狂热地炒作;什么带功报告会、气功培训班随处可见。在那时的“气功大师”中,李洪志还只是个无名小卒。而当时最出名的要数擅长“意念移物”的张宝胜、“中功”创始人张洪堡和最神奇的严新了。

       曾被吹捧为“当代济公”、“中国超人”的严新,借着他学过一点中医,到处信口雌黄,胡编乱造。当年,我国东北大兴安岭发生重大火灾。经过中央领导的指挥,解放军的奋力扑救才得以火熄灾消。而严新却胡诌他可以“发功”,“呼风唤雨”扑灭这场熊熊大火。他的伪气功被一些人相中。清华大学的一些人同严新合作进行“外气”实验,声称严新在远距离之外“发功”,“外气”可以使“一些物质的分子结构发生变化”,“对细胞层次作用”。

       于是,清华大学的陆祖荫等教师同严新合写出六篇“论文”。本来,那个时期的科学期刊中只有《自然杂志》最卖力地发表宣扬伪科学,发表大量“论文”。但是为了提高档次,他们把“论文”投到《中国科学》这个我国自然科学最高的权威刊物。

       为了提高“论文”的身价,“人体科学”的创始人写下了“评审意见”:“此稿内容为世界首创,确实而无可辩驳地证明了人体可以不接触物质而影响物质,改变其分子性状。这是前所未有的工作。”“所以应立即发表,及时向全世界宣告中国人的成就!”

       作为《中国科学》主编的叶笃正院士看了“论文”,觉得不可信。按正常的审稿程序,他还请邹承鲁等院士审阅了“论文”。大家都提出质疑。但上述那份“高度评价”的评语却给他们增添了无形的压力。此情此景,叶老坚定地说:“我来顶吧。”

       叶老告诉我,编辑部作了答复,要求再做实验,不是仅仅由伪气功“大师”及其支持者单独做,而是大家共同进行实验。实验必须按正常的科学实验程序做,不用在千里之外,只要在一公尺或一厘米以内都可以。如果发的“外气”改变了物质的分子结构,那么“论文”便可以发表,否则就不能发表。经过双方来回地交涉,严新和支持者们自恃有后台,坚持不愿意按正规程序做实验。在一次交涉中,严新竟狂妄地吹嘘说:美国哈佛大学早就要登我们的实验了。我们爱国,不能让哈佛先登,要在国内刊登。有人却不愿意刊登。要知道,气功是可以置人于死地的!

       叶老听了这等狂言非常生气。他当即表示:“要死人,让我先死。我还是那句话,要刊登论文就必须重新做实验。”

       这些年来伪气功的真相已经明明白白。笔者深感叶老之所以能够顶住,在于他不畏权威,维护科学的尊严,坚持科学精神、科学方法和已经成为常识的科学知识,加上科学家的严谨学风和良知。他的座右铭是“求实、求实、再求实,认真、认真、再认真。”而伪气功的宣扬者们身上则见不到一点科学精神、科学方法和科学知识的影子。这就是笔者敬佩叶老的地方。

       今年正逢叶老九十华诞,写下这桩往事,作为对叶老健康长寿的一点祝愿!

       作者简介:陈祖甲,《人民日报》高级记者 

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