UFO被称为不明飞行物，这些不明飞行物中有相当多的是飞机尾迹、流星、陨石、火箭残骸等一些有“实物”的东西；第二部分是属于“光学效应”现象，比如：风筝被灯光照射、激光照射在低层云上、探照灯光、地光、极光等等这些都是属于“光学效应”；还有一种是特殊的、神秘的自然现象“大气透镜”形成的“光学效应”。
UFO出现的时候，由于人们无法快速区分到底是什么东西，往往会加入自己的观点产生出一些猜测，猜测最多的外星人驾驶的智慧飞行器。下面从光学的角度解读UFO现象。
1.解读飞机尾迹发光现象：
这种UFO现象其实是太阳光照在飞机反射出来的。一般在傍晚的时候，太阳刚刚落在地平线下面，当飞机飞过时阳光正好从下面照射在飞机上，反射出一片白色的光芒，经过空气的散射到达我们的眼睛时，就显得雾蒙蒙一片。另外机身银白色的铝和机仓反射的光强度也不一样，同样反射光的角度由于飞机的移动也在不停地改变，所以我们看见的物体的形状和色彩就会发生不断的变化，形成各色各样的UFO。而长长的尾巴，则是飞机发动机所喷出的热流在太阳光照耀下成为红色。在天气晴好的傍晚或者早晨，这种情形会较多出现。光带的头部往往是带有金黄色光点，发生的时间往往是黄昏、或早晨，其特点是有重复性、能够出现在同一区域上空，时间上也有重复性，在特定的角度才能够观测到这种UFO现象，如果不在这特定的角度范围内，观测者可能看到一个亮点或者根本就看不到这种不明飞行物现象。例如1999年12月上海、北京等许多地方相继发生的UFO现象就是这类情况，已经通过飞机重复飞行得到验证。
2 .解读流星（陨石）发光现象：
流星（陨石）发光现象一般也被误认为是UFO，其实这种现象是比较好区别的，流星在飞行过程有加速过程，呈现出头部亮还拖着一段尾巴。流星在飞行过程中有时由于空气的摩擦产生高温、高压，在空中分解。我们看到的情况是：一个光点在飞行过程中突然变成几个亮点，有时还能够听到爆炸声，而且伴有强烈的闪光，在爆炸点附近如果碰巧还能够找到流星的残骸-----陨石。这次兰州发生的不明飞行物现象属于流星（陨石）现象。
3. 神秘的“大气透镜”发光现象：
在众多的UFO事件中，最让人们不可思议的就是神秘的“大气透镜”发光现象。
明明是非常非常遥远的星系，就是在现代也必须借助大型天文望远镜才能够看到的星系，怎么会在我们的天幕上显现？比如几十光年远的旋涡星系，怎么突然再现在我们的面前，而且它的形状在天空中飞行的时候还变换着姿态，给人们留下的是一个千年之谜。
在UFO研究过程中，应当提到现任北京天文馆馆长朱进研究员，他使用电脑星象图方法研究UFO，得到了非常重要而且有意义的成果。新疆伊宁2002年11月1日凌晨拍摄到UFO，在UFO报告会上，朱进（南京大学天文系博士毕业）点击键盘，屏幕上显示出了新疆当天的天空星象图，朱馆长用鼠标指示道：实际上，在那个时间，那个位置，他们所看到和拍到的是----“织女星” ！朱馆长推动鼠标，屏幕上整个星象图沿顺时针方向转动起来，鼠标所指的织女星位置在整个星象图的最下方。几个小时后，星座旋转到新的位置，天鹅座的天津四出现在该位置，这就是凌晨6点看到的不明飞行物，新疆伊宁上空所出现的光点很可能就是织女星。经过科学的、专业的讲解和演示，大家认为是星星造成的误判可能性比较大。
“大气透镜”讲的就是：宇宙中的微弱光线过“大气透镜”，在非常簿的云雾中或污染严重地区的上空形成一个移动的亮斑，其特点是由于“大气透镜”不是非常严格地光学透镜，焦平面不是严格的平面，所以产生的像永远是模糊的，但是这种像有立体感。在没有引入“大气透镜”概念前，人们不太理解这种自然现象，对此就显得非常神秘，从而产生许多假说，最集中的说法就是外星人的飞行器；如果没有引入“大气透镜”的概念，怎么也不能说服人们，如此遥远的“织女星”，怎么会在我们的天空上重现它的身影呢？。因此，对朱进博士的实际观测与计算机求证，得到是“织女星”的结论，对“大气透镜”概念的有力的支持。
如果要用量化的方法对“大气透镜”进行验证，可以把望远镜拍摄的“织女星”（光谱）照片和新疆拍摄的UFO（光谱）照片进行光谱分析，也可以得到验证。
总之，用光学方法研究UFO，神秘的不明飞行物现象就变得不再神秘了。
陈 跃 （上海 自由撰稿人）
2005.1.20（星期四）